L'huile pour bois est populaire car elle met en valeur la structure du bois et est facile à utiliser. Contrairement aux revêtements de surface traditionnels tels que le vernis nitro, le vernis polyuréthane ou le vernis à l'eau, qui créent une couche distincte à la surface, les huiles pour bois pénètrent profondément dans la structure du bois. La pénétration de l'huile dans le bois lui permet de devenir partie intégrante du matériau et de préserver son aspect et sa structure naturels et authentiques. L'aspect de l'huile est à l'opposé de celui du vernis. Le vernis peut paraître quelque peu « plastique » et artificiel, surtout sur les surfaces vernies brillantes.
Outre leur aspect esthétique, les huiles qui pénètrent profondément dans le bois présentent également des avantages pratiques. Certaines huiles pour bois renforcent la structure (Osmo Polyx, Hartol Lux), ce qui le rend relativement résistant aux dommages mécaniques. Avec le vernis, le bois ne gagne pas en dureté en profondeur, car la protection n'est présente qu'en surface. De plus, la réparation des surfaces huilées est beaucoup plus facile. Les corrections mineures ne peuvent être effectuées que par un ponçage localisé et ponctuel, suivi d'une nouvelle application d'huile. Avec le vernis, les réparations ponctuelles sont assez difficiles, car la partie réparée se démarquera probablement du reste de la surface. Dans la plupart des cas, la rénovation complète des surfaces huilées est également possible à domicile, ce qui est également beaucoup plus économique.
L'huile pour bois permet au bois de « respirer », c'est-à-dire de se dilater et de se contracter naturellement avec les variations de température et d'humidité, sans affecter sa surface. Cette « respiration » lui permet de vieillir naturellement et de se patiner, sans s'écailler, comme c'est le cas pour les surfaces vernies.




