El aceite para madera es popular porque realza la estructura de la madera y es fácil de usar. A diferencia de los recubrimientos tradicionales, como el barniz nitro, el barniz de poliuretano o el barniz al agua, que crean una capa independiente sobre la superficie, los aceites para madera penetran profundamente en la estructura de la madera. Esta penetración permite que el aceite se integre en la madera y conserve su aspecto y estructura naturales y auténticos. El aspecto del aceite es totalmente opuesto al del barniz. El barniz puede parecer algo "plástico" y artificial, especialmente en superficies barnizadas de alto brillo.
Además de la estética, los aceites que penetran profundamente en la madera también pueden tener ventajas prácticas. Ciertos aceites para madera fortalecen la estructura (Osmo Polyx, Hartol Lux), lo que la hace relativamente resistente a daños mecánicos. Con barniz, la madera no se endurece en profundidad, ya que la protección solo se aplica en la superficie. Además, la reparación de superficies aceitadas es mucho más sencilla. Las correcciones menores solo se pueden realizar mediante lijado local y reaceitado. Con barniz, las reparaciones puntuales son bastante difíciles, ya que la parte reparada probablemente sobresaldrá del resto de la superficie. En la mayoría de los casos, la renovación completa de superficies aceitadas también es posible en casa, lo cual resulta mucho más económico.
El aceite para madera permite que la madera "respire", lo que significa que puede expandirse y contraerse naturalmente con los cambios de temperatura y humedad sin afectar la superficie. Esta "respiración" de la madera le permite envejecer naturalmente y desarrollar una pátina, sin descascarillarse, como ocurre con las superficies barnizadas.




